ZEBRA #2 Mechanical Pencil
ゼブラのシャープペンシル、ZEBRA #2。日本では発売されていません。アメリカの方に取り寄せていただきました。「ゼブラNo. 2」とはずいぶん直截的なネーミングですが、これは別にゼブラを2番目に代表するペンシルとかそういうことではないようです。アメリカでは鉛筆で硬度がHBのものは#2と呼ぶことから、鉛筆型シャープということでそういう名前になっていると思われます。ちなみに#1というのはないそうです。芯径は0.7mmのみ、軸の色は2種類あります。
このペンシル、いろいろ考えさせられるペンシルです。まずはその価格。アメリカのオフィスデポでは$3.99。これは1本の値段ではありません。1ダースの値段なのです。現在のレートだと、1本あたり35円！です。機構は悪くないので結構使えるんですが、やはり「35円なんだよなぁ」と思わせるところがあったりします。
ノック部には消しゴムつき鉛筆のように消しゴムが付いているのですが、この消しゴム、そのままノックボタンとなっているので、使い切ってしまうとノックボタンがなくなってしまいます。このペンシルの寿命はこの消しゴムに掛かっています。使い切る前に消しゴムが折れてしまう可能性もあります。
軸の色はペイントなのですが、このペイントが剥がれやすい。3日ほど使って少し剥がれだしたのでちょっと爪でこすってみたらこんなに広がってしまいました。
このペンシルに感じられるのは、メーカーが「使い捨て」を促しているのではないかということです。この価格で1ダース単位(6本パックもありますが)での販売、消耗品としてのノックボタン、剥がれやすい軸のプリント・・・とても長い使用を考えて売られているようには思えません。今までのシャープペンシルとは違った販売方針のような気がします。ゼブラのような大手メーカーがこんな価格で、しかも100均ではなくオフィスデポのようなオフィスサプライ専門店でこのシャープペンシルを売っているということは、低価格帯といえば1本100円というのが20年以上も続いてきたシャープペンシルの市場に、何か新しい動きを感じてしまいます(大げさですね)。
とはいえ、このペンシルを単なる安物の「残念な」存在と片付けてしまうのには、何か抵抗を感じてしまいます。1週間ほど使ってみたのですが、結構気に入ってしました。まず何といってもその軽さ。「ポストマン」でも上手く測ってくれないくらいの軽さで、5g未満です。軸の長さも12.7cmで、個人的には丁度いい長さです。また、低価格帯でありながら(超低価格ゆえに？）、ゴムグリップが付いてない細軸なのも私の好みです。機構に関しては使ってみて意外と問題ないようなので、消しゴムをできるだけ使わずに軸の剥がれを気にしなければ、メーカーの意向(？)に反して結構使えるのではないかと思います。
ZEBRA #2と一緒に同梱していただいたZebra frishaの海外仕様。外見は日本で発売されているものと変わりませんが、海外仕様の芯径は0.7mmになっています。ぺんてるのケリーも海外仕様は0.7mmでしたね。クルトガなんかも海外で発売されるなら、0.7mmで売り出されるのでしょうか？
【参照リンク】
Zebra Pen Corporation - ZEBRA #2 / Cadoozles / Frisha Automatic
Manufactum Drehbleistift
このブログのアクセス解析ではリンク先が分かるのですが、たまたまそのリンク先（中国語）で知ることの出来たペンシルです。ドイツの雑貨通販サイトManufactumで売られている、恐らくオリジナル商品かと思われます（arch_proさんあたりならすでにチェック済でしょうか？）。Drehbleistiftというのは「回転式鉛筆」といった意味でしょうか。中国の方は手に入れているようなので、私も独和辞典を引きながら購入しようと試みたものの、どうも日本からは買うことが出来ない模様。そんなわけで、以前メールでやり取りしたことのあるドイツの方と連絡を取り、手を煩わせつつも何とか手に入れることが出来ました。改めてDanke schoen!です。この年末年始、実家に持って行って使ってみたのですが、実になかなかのものです。
芯径は1.18mm。口金を廻して繰り出す仕組みですが、Autopointのような中押し式ではなく、芯尾部を固定して繰り出す方法です。以前採りあげたWoerther Slightと同じ仕組みですが、個人的にはこちらの方が私は好きです。Woerther Slightは口金と軸の間がピッタリくっ付いてなくて隙間があったのですが（個体差かも知れませんが）、こちらはそういった隙間もなくよくできた作りだと思います。
軸は直線的な丸軸で、やや太め。このあたり何となく「伊東屋オリジナル」の製品に似ています。軸の形はあまり特徴がないのですが、材質は4種類あり、いずれも特徴あるものとなっています。黒軸はエボナイト製、白軸はカゼイン樹脂、茶色軸は樹脂に布を圧着させたもの、マーブル模様の軸はメタクリレートというアクリルの様な樹脂で出来ています。どれも私が持っているような安物ペンシルには使われることの無いような、ちょっと贅沢な素材です。いずれの軸も1本24ユーロ（約3800円）ですが、もうちょっと高くてもおかしくないかもしれません。私がこの中でも好きなのは、エボナイト軸とカゼイン軸です。カゼインは象牙風の印鑑などに使われているものですが、その質感がペンシルで使えるのが楽しい。
軸尾部には替え芯が入っています。比較的太めの軸なので、10本ほど入れることが出来ます。軸の長さ（14.5cm）の割には、Yard-O-Ledのような長い芯は入りません。Autopointの替え芯が丁度良い長さになっています。ちなみに1.18mm芯は、尖らせて使うと書き心地が良くなります。刃を使う2.0mm用の芯研器では削りづらいので、、私はやすり式の芯研器を使っています。
こちらのペンシル、最初にも書いたように非常に入手が難しいのですが、是非皆さまにも手に取っていただきたいくらいのおすすめです。知人でドイツ在住の方がいらっしゃれば、頼んでみてはいかがでしょうか。
【参照サイト】
Manufactum.de - Manufactum Drehbleistift
Pentel GraphGear 500 (黒)
ぺんてるのグラフギア500。ダブルノック式のGraphGear 1000と同様、0.5mmならスーパーの文具売り場で「吊るし」で売っているくらい、非常によく見かける製図用ペンシルです。今の中高校生ならこのペンシルから製図用シャープを知った方も多いかと思われます。このシャープペンシルの特徴は、やはりこのグリップ部分でしょう。非常によく出来ているし、口金とグリップが一体なのもいい。ただ、このグリップに大部分コストがかかっているのかどうかは分かりませんが、再生プラスチックのグレー軸がちょっと安っぽい。これじゃなければいいのにと思っていたところ、最近、相互リンク先のLexikalikerさんのエントリを見て、海外の方では黒軸があることを知りました（さらに調べると芯径ごとに色が違うみたいです）。同じぺんてるではありますが、その点は海外の方がよく「心得て」いますね。もっとも、国内で売られているグラフギア500は、500円という価格設定による制約があるのでしょうけど（アメリカでは定価6.5�砲里茲Δ任后法�
そんなわけで、こちらです。
海外仕様、黒軸のPentel GraphGear 500･･･え、何かロゴが違う？
・・・そうなんです、こちらは実は海外仕様ではなく国内のぺんてる製品なんですよ。Lexikalikerさんのところの画像を見て「この黒軸、もしかしたら『あれ』を･･･」と思いちょっと試してみたら、ピッタリだったのです。この黒軸を見て、分かる方はすぐ分かるかと思いますが、軸には同じぺんてるのGRAPHLETを使っているのです。
こんな感じで、グリップから先を取ると全く同じです。グリップの作りが全く違うのでこれには気づかないでいました。
ただ、先端とグリップを取っただけではまだ交換できません。GRAPHLETの方にはさらにまだ金属リングが付いており、これが接着してあるので切除する必要があります。私の場合、やすりで削り、ペンチで摘んで剥し取りました。内部機構は全く同じなので取り替える必要はありません（というよりも、これ以上分解することは困難です）。リングの切除作業以外は実に簡単に取り付けることが出来ます。
ここで使用したグラフレットの軸は手元にあった現行の再生樹脂軸のものなんですが、やっぱりこれも以前使われていた材質のほうが良いですね。私の欲しいのは0.7mmなんですが、まだ手に入るかどうか･･･。
ところで、こちらのノックボタン、これも海外仕様に合わせてあります。これはGraphGear 500のものでもGRAPHLETのものでもないのですが、どのシャープペンシルのノックボタンが使われているか分かりますか？
（ヒントは文章中に･･･）
《参照リンク》
Pentel of America. Ltd - GraphGear 500
さまざまな4色ペンシル (3) MAGUS 4-color pencil
4色ペンシルの3本目は、MAGUSのペンシルです。MAGUS社というのは詳細は不明なのですが、恐らくドイツのものかと思われます。
このペンシルは前回のUSUSと同様、繰り出し部が軸にありません。もちろんこれもスライド式ではないのですが、USUSとはまた違った機構になっています。この機構が実に面白い。
こんな感じで尾部を引っ張ると伸びるようになっています。この中から出てきたパイプ部には溝があるのですが、この溝を軸の端にある色表示の●●●●に合わせて尾部を押し戻すと、先端が出るようになっています。内部は分解できないのですが、恐らくスライド式と似た仕組みだと思われます。この状態で尾部を廻すか、クリップ付近にある■型の引っ掛け用の穴を押すと、先端が収納されます。このちょっと大掛かりな先端を出す仕組み、やってみると楽しい。画像だけでは上手く伝えられないのが残念です。
先端部分は長い状態のみでやはり少し斜め気味に出ます。USUSほどではないでしょうが、おそらく4色ペンシルの中では古い部類になるかと思われます。ミントコンディションだったので回転繰り出しもスムーズです。
他のペンシルと同じように尾部は替え芯入れになっています。芯を入れるスペースは結構広く、奥行きも3センチくらいの芯が入るようになっています。とはいえ、繰り出し部には長くて2センチほどしか入りません。
今まで紹介した4色ペンシルは、現在もその仕組みが多色ボールペンなどで受け継がれていますが、このMAGUSの仕組みはこのペンシル以外、管見の範囲では見当たりません。確かに、ちょっと芯の色を変えるときにこれではめんどくさいし、製作するのに複雑なのもあるのかもしれません。ただこのカチャカチャと軸を伸ばしたり戻したりする何か合体変形ロボットの玩具みたいな感覚が、個人的には他の機構よりも気に入っています。
さまざまな4色ペンシル (2) USUS 4-color pencil
4色ペンシルシリーズの2回目は、ドイツusus製のペンシルです。磁石を使った奇抜なデザインのボールペンを出しているususと、このペンシルのususとは関係があるかは不明です。
4色ペンシルですが、軸にはスライド部も溝もありません。見たところ単色のシャープペンシルのようですね。このペンシル、先端を出す仕組みはスライド式ではなく、尾部を廻す仕組みになっています。
この部分を廻していくと、黒→赤→青→緑→黒･･･（順不同)のように、先端がリレー方式で出入りします。ポプラやニューマンの2色ペンシルの螺旋とは違い、スプリングを使った仕組みです。私は密かに「60年前のシャーボＸ」と呼んでいます（よく考えたら「ボ」ではありませんね）。60年前なのか70年前なのかは分かりませんが、1930年代以降のものと思われます。先端部分は繰り出しただけでは潜ってしまいますが、ちょっとだけ逆方向に廻すと固定されるようになっています。
先端部分はこんな感じで「長い状態」で出ています。他の4色ペンシルと同じように先端を廻して繰り出す仕組みです。4色ペンシルはこんな感じで先端が斜めになって出てくるのが殆どです。ちょっとこれがかっこ悪いんですけどね･･･。
尾部のキャップを取ると替え芯が入っています。元から入っている芯はかなり短いですね。前の持ち主はこれを使っていたのでしょうか？ ちなみに先端には約2センチほどの芯を入れることが可能です。
4色ペンシルでは珍しく、内部を開けることが出来ました。仕組みも大体これで分かります。4本のパイプの中にはさらに芯を繰り出すための棒や螺旋が入っていると思うと、70年前の技術でも凄いなぁと思ってしまいます。
これが4本のユニットの付け根の部分です。このスプリングが中に入っている溝から出っ張っている部分が、軸の内側にある螺旋に引っかかるようになっています。螺旋が途切れると、ユニットがスプリングによって押し出される仕組みになっています。※注
※注 ちょっとややこしくなるので読み飛ばして良いのですが、この仕組みのイメージを平面に直して説明しましょう。軸の内部を平面に展開すると、内部の螺旋は直角三角形のようになります。回転させることで直角三角形は動き、斜辺を出っ張り部分が「登って」いきます。頂上までいくと螺旋が途切れるので、出っ張りは「落下」する形になります。この「落下」は、ユニットがスプリングによって押し出される状態です。落下するとまた直角三角形の斜辺がやって来るので、再度出っ張り部分が斜辺を登っていき、ユニットが収納されます。これを4本のユニットで次から次へと繰り返しているのです。なお、少し逆方向に廻すと先端が固定される仕組みですが、イメージとしては恐らく、「直角三角形」の直角の部分が、小さく四角形状に切り取られているようになっているのでしょう。逆方向に動かし、この切り取られた部分に出っ張りを引っ掛けることで、先端が固定されるものと思われます。
･･･とまあ、わかりにくい注付きで紹介しましたが、内部が見られると仕組みが解明できて、何か楽しくなります。先端部も分解して仕組みを見てみたいのですが、分解できたところでパーツが小さくて元に戻せなくなりそうですね。
